Netzwerkinstallation?

Ich will ein kleines Netzwerk von 2 Rechnern eirichten, die über ein Kabel miteinander verbunden sind. Der eine ist ein XP der andere ein Win98 Rechner, was aber kein Problem sein sollte.
Das Problem besteht darin, dass der XP-Rechner das Netzwerkkabel nicht erkennt. Bei der LAN-Verbindung steht da: "Ein Netzwerkkabel ist nicht angeschlossen!". Das Kabel ist aber selbstverständlich angeschlossen. Ich hab es sogar mit 3 verschiedenen KAbeln versucht. Starte ich den Netzwerkinstallationsassistenten kommt die Meldung: "Die LAN-Verbindung wurde getrennt - Klicken Sie auf ausgeworfene Hardware ignorieren". Der Assistent läuft dann zwar durch, ich kann dann aber das Netzwerk nicht verwenden, da er das Kabel immer noch nicht erkennt. An Treibern für Nezwerkkarten liegt es nicht, die sind auf dem neuesten Stand.
Was könnte das Problem sein?